L'esercitazione è il mezzo principale per mantenere aggiornate sia le conoscenze relative all'assetto territoriale che l'adeguatezza delle risorse disponibili (uomini e mezzi) da utilizzare in emergenza, e per verificare la validità del modello di intervento predisposto. 

Possono essere svolte a vari livelli (per posti di comando, operative, dimostrative) con o senza la partecipazione della popolazione; l'importante è considerare l'addestramento come imprescindibile attività preparatoria all'emergenza.